英会話教室に通う「ベストな時期」は人それぞれ
「英会話を始めたいな」と思ったときに気になるのが、いつから通い始めるのが一番いいのかというポイントです。結論からいうと、英会話教室に通うベストなタイミングは人によって違います。ただ、いくつか共通する考え方を知っておくと、自分にとって無理のないスタート時期をイメージしやすくなります。
「思い立った今」が一番の始めどき
英会話はスポーツや楽器と同じで、続ければ続けるほど上達していきます。その意味では、「英語を話せるようになりたい」と強く感じた今こそ、始めどきです。気持ちが盛り上がっているタイミングで一歩を踏み出すと、体験レッスンに申し込む勇気も出やすく、そのまま継続につながりやすいです。
一方で、「忙しいからもう少し落ち着いてから」と先延ばしにしていると、結局１年たっても何も変わっていない、ということもよくあります。完璧なタイミングを探すより、「まずは週１回だけ通ってみる」くらいの軽い気持ちでスタートするのがおすすめです。
生活リズムが安定している時期を選ぶ
とはいえ、生活が大きく変化している時期は、新しい習いごとを始めても続けにくいものです。転職したばかり、引っ越したばかり、子どもが生まれたばかりなど、生活リズムがまだ固まっていない時期は、スケジュールが読みにくくなりがちです。
英会話教室に通い始めるなら、「平日の帰宅時間の目安が決まってきた」「子どもの生活リズムが落ち着いてきた」など、日常のペースが整ってきたタイミングを選ぶと安心です。
目的別に見る英会話教室の通い始めの目安
英会話教室に通う目的によって、通い始めるべき時期の目安も変わります。英会話教室に通う目的によって、通い始めるべき時期の目安も変わります。自分のゴールから逆算して考えるのがコツです。
留学・海外赴任が決まったとき
留学や海外赴任が決まっている場合は、できるだけ早めに英会話教室に通い始めるのが理想です。最低でも出発の半年前、可能であれば１年前から準備を始めたいところです。
理由としては、
・英語の基礎力を固めるのに時間がかかる
・リスニングやスピーキングは慣れるまでに期間が必要
・現地での生活に関する表現も合わせて覚える必要がある
といった点が挙げられます。時間に余裕があるほど、焦らずステップを踏んでレベルアップしていけます。
受験・資格試験の前
大学受験や英検、TOEICなどの資格試験が目的の場合も、直前になって慌てて通い始めるより、１年〜半年ほど前から余裕を持って準備するのがおすすめです。特にスピーキングやリスニングは、短期間の詰め込みでは伸びにくい分野です。
英会話教室で定期的に英語を使う機会を作りつつ、自宅では過去問や問題集で試験形式に慣れていくと、得点アップにつながりやすくなります。
仕事で英語が必要になりそうなとき
「社内で英語を使う部署に異動になりそう」「海外の取引先が増えてきた」など、今後仕事で英語が必要になりそうだと感じた時点で、早めに動き始めるのがおすすめです。ビジネス英語は日常会話とは少し違った表現やマナーも求められます。
英会話教室なら、メールの書き方や会議での発言の仕方など、実践的な内容を学ぶことができます。「少し早いかな」と思うくらいのタイミングで通い始めておくと、いざ必要になったときに安心です。
子どもの場合は「学年の区切り」も意識
小学生や中学生が英会話教室に通う場合は、４月や新学期など、学年の区切りに合わせて始めるケースが多いです。同じタイミングで入会する子どもが多く、クラスになじみやすいというメリットがあります。
ただし、お子さん本人が「今すぐ始めたい」と前向きな気持ちになっているなら、時期にこだわりすぎる必要はありません。体験レッスンで様子を見て、楽しそうにしているようであれば、学年途中からでも始めてみるとよいでしょう。
季節やライフイベントごとのおすすめ時期
英会話教室のキャンペーンや自分の生活ペースを考えると、「この時期は始めやすい」というタイミングがいくつかあります。具体的な季節やイベントに当てはめて考えてみると、いつから通い始めるか決めやすくなります。
新年度・新学期スタートの４月前後
４月前後は、仕事や学校でも新しいスタートを切る時期です。「今年こそ英語を始めよう」と気持ちを切り替えやすく、スケジュールも組み立て直しやすいタイミングです。
英会話教室側も春の入会キャンペーンを行っていることが多く、体験レッスンや入会特典が充実しているのも魅力です。新しい習慣を作りたいと感じているなら、新年度のスタートに合わせて通い始めるのも良い選択です。
比較的時間が取りやすい夏休み・長期休暇
学生であれば夏休み、社会人でもお盆休みなど、まとまった休みが取れる時期は、英会話教室に通い始めるチャンスです。普段より時間に余裕があるので、
・集中的にレッスンを入れて一気に慣れる
・自宅学習の時間も確保しやすい
といったメリットがあります。短期集中コースを設けている英会話教室もあるため、まずは休暇中だけチャレンジしてみるのも一つの方法です。
無理なく通い続けるためのスケジュールの組み方
いつから通い始めるかを考えると同時に、「どうすれば続けられるか」もセットで考えておくことが大切です。ここでは、無理なく通い続けるためのスケジュールの考え方をお伝えします。
最初は週１回から始めても大丈夫
英会話教室に通う頻度は、週２〜３回が理想といわれることもありますが、最初から詰め込みすぎると負担になってしまうことがあります。特に仕事や学業が忙しい人は、まずは週１回から始めてみるのがおすすめです。
習慣ができてくると、「もう少し増やしても大丈夫そうだな」と感じるタイミングが来ます。そのときに週２回に増やすなど、自分のペースで調整していけば問題ありません。
自宅学習とセットで「英語の習慣」を作る
英会話教室のレッスンだけに頼らず、少しでも自宅学習を組み合わせることで、上達のスピードは大きく変わります。「通学時間に１０分だけ英語の音声を聞く」「寝る前に５単語だけ覚える」など、小さな習慣から続けていきましょう。
レッスンの復習とリンクさせることで、「教室で習った表現を家でも確認する」というサイクルができ、結果として通う時期に関係なく、着実に力を伸ばしていけます。
英会話教室に通う時期で迷ったら体験から始めよう
「今始めるべきか、もう少し落ち着いてからにするか」と迷っているうちに、あっという間に時間は過ぎていってしまいます。そんなときは、まず体験レッスンに申し込んでみるのがおすすめです。体験なら、通う頻度や時期を正式に決める前に、実際の雰囲気やレッスン内容を確かめることができます。
担当の講師に自分の生活リズムや目標を相談すれば、「このくらいのペースなら無理なく続けられそうですね」「試験が〇月なら、そろそろ始めておくと安心ですよ」など、具体的なアドバイスももらえるはずです。興味を持った今こそ、英会話教室の情報をチェックして、自分にとってベストな始めどきを見つけてみてください。